オカリナとはどんな楽器？特徴・音色・魅力を初心者向けに解説

「オカリナって、そもそもどんな楽器なんだろう？」「陶器でできているのに木管楽器なの？」「初心者でも本当に音を出せる？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。

オカリナは、息を吹き込み、指穴を開閉して音程を変える笛の仲間です。小さくシンプルな見た目ですが、独特のやわらかな音色があり、息の使い方によって音程や表情も変わります。

最初の一音は比較的出しやすいため、初めて管楽器に触れる方にも始めやすい楽器です。一方で、きれいな音色や安定した音程を目指すと、息のコントロールや正確な運指が必要になります。手軽さと奥深さを両方持っているところが、オカリナの面白さといえるでしょう。

この記事では、オカリナとはどんな楽器なのか、何楽器に分類されるのか、音が鳴る仕組みや音色、初心者に向いている理由、最初の楽器選びまで順番に解説します。

• オカリナとは何か、何楽器に分類されるのか
• 音が鳴る仕組みとオカリナ特有の音色
• 初心者が始めやすい理由と難しいポイント
• 最初のオカリナを選ぶときの基本的な考え方

オカリナとはどんな楽器？

オカリナをひと言で表すなら、内部が空洞になった本体へ息を吹き込み、指穴を開閉して音程を変える笛です。一般的な細長い笛とは形がかなり違うため、「本当に笛なの？」と疑問に思うかもしれません。

オカリナという名前を聞くと、丸みのある陶器の楽器を思い浮かべる方もいるでしょう。しかし、オカリナを理解するときに大切なのは、素材や外観だけではありません。内部の空気をどのように振動させて音を作るのかという発音の仕組みに注目すると、リコーダーやフルートとの共通点と違いが分かりやすくなります。

オカリナは笛の一種

オカリナは、広い意味では笛の一種と考えてかまいません。吹き口から息を入れ、空気の振動によって音を作り、指穴の開閉によって音程を変えるという基本的な仕組みを持っています。

よく知られているオカリナは、卵形や涙滴形、サツマイモのような丸みのある横長の形をしています。一般的なリコーダーのように細長い管ではないため、一見すると同じ笛の仲間には見えにくいかもしれません。

しかし、音を出すために息を使い、穴の開閉によって異なる高さの音を出すという点では、笛として理解しやすい楽器です。

陶器製のイメージが強い楽器ですが、素材は陶器だけではありません。プラスチックや木などで作られたオカリナも存在します。

また、製品によって形や穴数、調、音域、素材は異なります。そのため、「オカリナは必ず陶器製」「全部12穴」「どの製品も同じ音域」といった覚え方は正確ではありません。

現在よく見られる横型の12穴オカリナは代表的なタイプの一つですが、6穴など異なる方式のオカリナもあります。また、より広い音域を演奏するために、複数の共鳴室を備えたダブルオカリナやトリプルオカリナもあります。

つまり、「オカリナとは何か」を考えるときは、一つの形や素材に限定せず、空洞を持つ本体へ息を送り、指穴を使って音程を変える容器型の笛として捉えるのが適切です。

気鳴楽器・容器型フルートに分類

楽器学上の大きな分類では、オカリナは気鳴楽器に含まれます。

気鳴楽器とは、弦そのものや張られた膜そのものを主な振動源とするのではなく、空気の振動によって音を作る楽器です。オカリナの場合も、演奏者が吹き込んだ息によって内部の空気が振動し、それが音として聞こえます。

さらに細かく見ると、オカリナはフルート類に含まれる容器型フルート（vessel flute）の一種として扱われます。メトロポリタン美術館の楽器資料でも、陶製オカリナが「Aerophone」「vessel flute」に分類されています。

ここでいうフルート類とは、現在のオーケストラなどで使われる金属製のコンサートフルートだけを指す言葉ではありません。空気の流れをエッジに当てて発音する仕組みを持つ笛の仲間を、より広く捉えた分類です。

一般的なフルートやリコーダーは、細長い管の中の空気を主に利用して共鳴させます。それに対してオカリナは、丸みのある空洞全体を共鳴器として使うところに大きな特徴があります。

より正確には「気鳴楽器・容器型フルート」と覚えておくと、「オカリナは何楽器なのか」という疑問を整理しやすくなります。

日常的な会話では「管楽器」「笛」「木管楽器の仲間」などと説明されることもあります。それぞれ説明の粒度が異なるため、どれか一つだけが完全に正しく、ほかがすべて誤りというわけではありません。

ただし、材質による混乱を避けながら楽器の仕組みまで説明するなら、「気鳴楽器で、フルート類の中の容器型フルート」と表現するのが分かりやすいでしょう。

陶器でも木管楽器と呼ばれる理由

オカリナについて調べると、「木管楽器の仲間」と説明されていることがあります。そこで疑問になりやすいのが、「陶器なのに、なぜ木管なの？」という点です。

「木管楽器」という名称だけを見ると、木で作られた楽器を意味するように感じます。しかし、現代の楽器分類では、材質だけで木管楽器かどうかが決まるわけではありません。

分かりやすい例がコンサートフルートです。現在広く使われているコンサートフルートは金属製が一般的ですが、木管楽器として扱われています。

また、サクソフォンも本体には金属が使われていますが、一般的には木管楽器に分類されます。このように、現在の材質と「木管」という名称が一致しない楽器は珍しくありません。

そのため、陶器製のオカリナを木管系の楽器として説明すること自体は、「陶器だから絶対に間違い」とはいえません。

一方で、「木管楽器」という言葉だけでは、オカリナ特有の容器状の共鳴構造までは分かりません。そこで、より厳密に説明するときには、「気鳴楽器」「容器型フルート」と整理すると材質による混乱を避けやすくなります。

オカリナには陶器だけでなくプラスチックや木などの製品もあるため、そもそも素材を固定して考える必要もありません。素材はオカリナを選ぶ際の重要な要素の一つですが、「オカリナとは何か」を決める唯一の条件ではないということです。

オカリナの音が鳴る仕組み

オカリナは、吹き口から息を入れるだけでも比較的音を鳴らしやすい楽器です。しかし、その内部では風道、歌口、空洞、指穴が組み合わさって音を作っています。

この仕組みを知っておくと、「同じ指使いなのに音程がずれる」「強く吹くと音が高くなる」といったオカリナ特有の現象も理解しやすくなります。

指穴と息で音程を変える

一般的なオカリナでは、演奏者が吹き口から入れた息が、本体内部の細い風道を通って歌口へ導かれます。

歌口は、空気の流れを振動へ変えるうえで重要な部分です。風道を通ってきた空気が歌口のエッジ付近に当たることで振動が生まれ、その振動が本体内部の空気と組み合わさってオカリナの音になります。

オカリナの主な部分を整理すると、次のようになります。

• 吹き口：口を当てて息を吹き込む部分
• 風道：吹き込まれた空気を歌口へ導く内部の通路
• 歌口：空気の流れを振動させ、発音に関わる部分
• 指穴：指で開閉して音程を変える穴
• 本体内部：空気が共鳴する空洞部分

そして、指穴を閉じたり開いたりすると、外部とつながる穴の状態が変化し、共鳴する周波数も変わります。一般的には、多くの穴を閉じた状態では低い音になり、順番に穴を開いていくことで高い音を出します。

ここはリコーダーやフルートとの違いを理解するうえでも重要です。細長い管を持つ楽器では、管の有効長が音高に大きく関係します。それに対してオカリナでは、空洞の容積と開いている指穴の総面積などが音程に大きく関係します。

さらに重要なのが、オカリナの音程は指だけで完全に決まるわけではないという点です。

息の強さも音程に影響します。強く吹きすぎると音程が高くなりやすく、反対に弱すぎると低くなったり、音そのものが不安定になったりすることがあります。

そのため、オカリナを上達させるには、運指を覚えるだけでなく、その楽器に合った息の強さを身につけることも大切です。

初心者が最初につまずきやすいのは、指穴を完全に塞げていないケースです。穴から少し空気が漏れるだけでも、音がかすれたり、狙った音にならなかったりします。

穴は指先で押さえ込むというより、指の腹を使って確実に塞ぐことが基本です。運指を変えるときにも、指穴が中途半端に開いた瞬間が長くなると、意図しない音が混ざることがあります。

タンギングも基本的な演奏技術です。音の始まりを明瞭にしたい場合には、「トゥ」「ト」と発音するようなイメージで舌を使い、息の流れを区切ります。

さらに音程を安定させたい場合は、長い音を一定に吹くロングトーンや、チューナーを確認しながら息の強さを調整する練習も役立ちます。

穴の数と音域は種類で異なる

「オカリナは何穴ですか？」という疑問もよくありますが、穴数は一種類ではありません。

現在よく見かける横型オカリナの一つが12穴式です。初心者向けとして販売されている楽器にも12穴式は広く見られます。

一般的な12穴式では、主な指穴に加えて、小さなサブホールを使って最低音側を拡張する設計が採用されています。

一方で、6穴式など異なる運指方式を採用するオカリナもあります。そのため、「オカリナ＝12穴」と固定して覚えるのは避けた方がよいでしょう。

教本や運指表を選ぶときにも注意が必要です。穴数や方式が違えば運指も変わるため、自分が持っているオカリナに対応したものを使う必要があります。

音域についても製品ごとに差があります。一般的な12穴式アルトC管では、A4前後からF6前後まで、おおむね1オクターブ半程度の音域を持つ設計が多く見られます。

ただし、すべてのアルトC管が必ず同じ最低音と最高音を持つわけではありません。具体的な音域は、使用する楽器の仕様や運指表を確認する必要があります。

通常の単管オカリナは、フルートやクラリネットなどと比べると音域が狭いことが特徴です。

これは曲を選ぶときに制約になる場合があります。原曲のメロディーが単管オカリナの音域を超えている場合は、移調したり、一部の音を1オクターブ移したり、別の調のオカリナを使ったりする工夫が必要になることがあります。

より広い音域が必要な場合には、ダブルオカリナやトリプルオカリナなどの複数管オカリナがあります。

ダブルオカリナは複数の共鳴室を持ち、吹き口を切り替えることで単管より広い音域に対応します。トリプルオカリナはさらに共鳴室が増え、より広い音域を演奏できます。

その一方で、複数管になるほど吹き口の切り替えや運指が増えます。また、構造や重量なども単管より複雑になる傾向があります。

そのため、初めてオカリナに触れる方は、まずシングル管で基本的な息遣いや運指を覚え、必要性を感じてから複数管を検討する考え方もあります。

オカリナの音色と魅力

オカリナの魅力を語るうえで、音色は欠かせません。

小さな楽器ですが、その響きには独特の存在感があります。旋律をシンプルに奏でるだけでも、柔らかさや素朴さを感じさせやすいのが特徴です。

柔らかく丸みのある独特の響き

オカリナの音色は、一般に柔らかさ、丸み、素朴さ、温かみを感じさせる響きとして親しまれています。澄んだ音や、柔らかな笛の音と表現されることもあります。

容器状の内部を共鳴させる構造を持つため、細長い管を使うフルートやリコーダーとは響き方が異なります。オカリナらしい比較的純粋で丸い響きは、この容器型の共鳴構造とも関係しています。

ただし、「オカリナなら全部同じ音色」ではありません。

素材だけでなく、本体内部の形状、歌口の設計、音域、息圧、楽器の大きさなど、さまざまな要素によって音色は変わります。また、演奏者がどのように息を使うかによっても響きは変化します。

一般的に、ソプラノ系は高く明るい響きになりやすく、大型で低い音域のものほど落ち着いた低い響きになります。

同じ「オカリナ」という名称でも、ソプラノとアルト、バスでは聞こえる印象がかなり異なります。好みの音色から楽器の音域を選ぶ楽しさもあります。

オカリナは息の使い方によって音程が変わるだけでなく、フレーズの表情も変化します。タンギングの仕方、息の流れ、ビブラートなどを工夫すると、同じ旋律でも演奏の印象を変えられます。

操作そのものは比較的シンプルでも、音色を磨き、曲に合った表情を作っていくという点では十分に奥深い楽器です。

小型で持ち運びやすく楽しみ方も多彩

単管のオカリナは、多くの管楽器と比べて小型です。一般的なモデルでは分解や組み立ても必要なく、本体とケースがあれば持ち運びやすいのが魅力です。

電源やアンプを必要とせず、本体だけで演奏できることも手軽さにつながります。

ソロでメロディーを楽しむだけでなく、ピアノやギターなどの伴奏と合わせたり、ほかの旋律楽器と演奏したりすることもできます。

さらに、複数のオカリナを使ったアンサンブルも可能です。ソプラノ、アルト、バスなど異なる音域の楽器を組み合わせれば、一人が旋律を担当し、ほかの奏者が和声や低音を担当するような演奏もできます。

一人で素朴な旋律を奏でる楽しさと、複数の楽器を重ねて厚みのある響きを作る楽しさの両方があります。

演奏できる曲のジャンルも幅広く、童謡、唱歌、民謡、ポップス、映画音楽、アニメ音楽、ゲーム音楽、クラシックの旋律などを楽しめます。

基本的には単旋律を演奏する楽器なので、メロディーが明確な曲と相性がよいといえます。

ただし、単管オカリナは音域が比較的限られています。原曲の音域が収まらない場合には、移調したり、一部を1オクターブ移したりする工夫が必要です。

音域が狭いことはデメリットだけではありません。初心者にとっては、最初に覚える音の範囲が限定されることで、運指を整理しやすい面もあります。

陶器製の場合は、楽器としての音だけでなく、焼き色や形、装飾、仕上げなど、工芸的な魅力を楽しめる点も特徴です。

ただし、陶器製は割れ物です。小型だからといって裸のままバッグへ入れるのではなく、ソフトケースやクッション性のあるケースなどで保護した方が安全です。

歌口や風道周辺は発音に直接関わる重要な部分なので、欠けや変形を防ぐ意味でも丁寧に扱う必要があります。

初心者にもオカリナが向く理由

管楽器というと、「そもそも音を出すところから難しそう」と感じる方もいるでしょう。

オカリナは、管楽器の中では最初の音を出すハードルが比較的低く、基本操作も理解しやすい楽器です。そのため、これまで管楽器を経験したことがない方でも始めやすい選択肢になります。

ただし、「始めやすい」と「練習しなくても上手に吹ける」は別です。ここを最初に理解しておくと、実際に演奏を始めたときの戸惑いを減らせます。

最初の音を比較的出しやすい

一般的なダクト式のオカリナでは、吹き込んだ息を内部の風道が歌口のエッジへ導いてくれます。

そのため、コンサートフルートのように、奏者自身が唇の形や空気の角度を細かく調整して発音点を探す必要がありません。

吹き口から息を入れると比較的音が出やすいため、管楽器が初めての方でも「まず音を鳴らす」という最初の段階へ進みやすいのが特徴です。

また、基本操作は息を入れることと、指穴を開閉することが中心です。鍵盤や弦、複雑な機械式キーを操作しないため、楽器の仕組みそのものは理解しやすいでしょう。

小型の製品が多く、大きな収納場所を必要としにくい点も、趣味として始めやすい理由です。

初心者向けのアルトC管用教本、運指表、曲集などもあるため、基礎練習から身近な曲へ進みやすい環境があります。

また、リコーダー経験がある方にとっては、息を吹き込み、指穴を開閉し、タンギングを使うという共通点があります。

学校などでリコーダーを演奏した経験があれば、「指で穴を塞ぐ」「舌で音の始まりを区切る」といった感覚は理解しやすいでしょう。

ただし、運指はリコーダーと同一ではありません。オカリナでは息の強さと音程との関係も異なるため、リコーダーとまったく同じ吹き方がそのまま使えるわけではありません。

良い音程と音色には練習が必要

オカリナを「簡単な楽器」とだけ説明してしまうと、実際に始めたときにギャップを感じるかもしれません。

最初の一音は比較的出しやすくても、安定した音程やきれいな音色で曲を演奏するには練習が必要です。独学で息の強さや運指を安定させにくい場合は、オカリナを習える音楽教室を利用する方法もあります。

音を出しやすいことと、きれいに演奏できることは別と考えておくとよいでしょう。

特に重要なのが息のコントロールです。オカリナでは、吹く息の強さによって音程が変わります。

低い音で息を入れすぎると音程が上がりやすく、高い音では必要な息量が足りないと音がかすれたり不安定になったりすることがあります。

同じ指使いでも、息の強さによってチューナーに表示される音程が変わることがあるため、適切な息圧を感覚として身につけることが大切です。

指穴を完全に塞ぐことも重要です。少しでも隙間があると空気が漏れ、音がかすれたり、正しい高さの音にならなかったりします。

初心者がつまずきやすいポイントには、次のようなものがあります。

• 指穴を完全に塞げず、音がかすれる
• 息が強すぎて音程が高くなる
• 息が弱すぎて音程が低くなる
• 高音がかすれたり不安定になったりする
• 低音を強く吹きすぎる
• 運指を変える途中で余計な音が混ざる
• 息継ぎの位置が分からずフレーズが途切れる
• 自分の楽器に合わない運指表を使ってしまう

上達するためには、正確な運指、安定した息、音域に応じた息量調整、タンギング、適切な息継ぎなどを少しずつ身につけていきます。こうした基礎を一人で確認しにくいときは、オカリナのレッスンで基礎から学ぶ選択肢もあります。

長い音を一定の音量と音程で吹くロングトーンも基本練習の一つです。チューナーを使って音程を確認すれば、どれくらいの息で吹くと安定するのかを把握しやすくなります。

また、オカリナは小さいから音量も小さいと思われることがありますが、室内では十分に響く楽器です。

特に高音域の楽器は音が遠くまで通りやすい場合があります。集合住宅や夜間の練習では、周囲への配慮が必要です。

息を極端に弱くすれば静かに練習できるように思えますが、オカリナでは息を弱くすると音量だけでなく音程や音色も変わります。そのため、正常な音程のまま自由に音量だけを下げられるとは限りません。

初心者が知りたいオカリナの選び方

初めてオカリナを選ぶときは、見た目だけでなく、調、穴数、素材、サイズ、重さ、必要な息の強さなども確認しておきたいところです。

種類が多くて迷った場合は、まず一般的な入門候補を基準にして、そこから自分の手の大きさや扱う場所、好みの音域などに合わせて考えると整理しやすくなります。

最初の候補はシングルのアルトC管

日本で初心者が最初の1本を選ぶ場合、シングル管のアルトC管が一般的な候補として挙げられます。「AC」と表記されることもあります。

C調はドレミとの対応を理解しやすく、初心者向けの教本や曲集も見つけやすい傾向があります。

また、ソプラノC管ほど高音中心ではなく、バス系ほど大型でもないため、最初の1本として考えやすいバランスです。

初心者の基準にしやすいのはシングルのアルトC管ですが、すべての人にとって唯一の正解という意味ではありません。

必要な息の強さや本体の大きさ、重量、穴の位置などは製品によって異なります。手の大きさや指の動かしやすさによっても持ちやすさは変わります。

そのため、「アルトC」と書かれていればどれでも同じと考えず、実際の調、音域、穴数、運指方式などを確認することが大切です。

初心者が確認しておきたい項目には、次のようなものがあります。

• シングル管か複数管か
• 調は何か
• 穴数と運指方式
• 手の大きさに合うか
• 必要な息の強さ
• 重量
• 陶器製かプラスチック製か
• 演奏用として音程が調整されているか
• 対応する運指表があるか
• 使いたい教本と方式が合っているか

最初から広い音域を演奏したいからといって、必ずしもダブルやトリプルを選ぶ必要はありません。複数管は音域を広げられる一方で、吹き口の切り替えや運指など覚える要素が増えます。

まず基本的な演奏方法を身につけたいなら、構造が分かりやすいシングル管を候補にすると考えやすいでしょう。

初心者は、自分の演奏が原因で音程がずれているのか、楽器側の調整に問題があるのかを切り分けにくいものです。

正しい運指や息遣いを覚えるためにも、演奏用として作られていること、運指表など基本的な情報を確認できることは重要です。

また、「初心者向け」と書かれていても、手の大きさや必要な息量には個人差があります。可能な環境であれば、実際に持ったときに指が穴へ自然に届くか、無理なく支えられるかなどを確認できると判断しやすくなります。

陶器とプラスチックの違いを知る

オカリナの素材として代表的なのが陶器とプラスチックです。

陶器製は、オカリナらしい焼き物の外観を楽しめる素材です。製作者や製品によって、形、焼き色、表面の仕上げなどにも違いがあります。

演奏用オカリナとして多くの製品が作られている一方、落下や強い衝撃によって割れたり欠けたりする可能性があります。

特に歌口や風道周辺が破損すると、発音に大きく影響する可能性があるため、丁寧な扱いが必要です。

持ち運ぶときは、楽器に合ったケースを使い、バッグの中で硬い物と直接ぶつからないようにすると安心です。

一方、プラスチック製は、陶器製に比べて落下時の破損を心配しにくく、扱いやすいことが特徴です。

日常的に持ち運びたい場合や、破損への心配を抑えたい場合には候補になります。

また、演奏用として設計・調律されたプラスチック製オカリナも存在します。そのため、「プラスチック製＝玩具」と決めつけるのは適切ではありません。

反対に、陶器製だから自動的に優れた演奏用楽器になるわけでもありません。

素材だけで音質や演奏性は決まりません。内部形状、歌口の設計、調律、製造精度なども重要です。

手入れ方法も、すべてのオカリナで同じではありません。

演奏後は、吹き口や風道内部に水分が残る場合があります。製品の説明に従って水分を取り除き、十分に乾燥させてから収納することが基本です。

歌口や風道は発音に直接関わる部分なので、硬い物を無理に差し込んで傷付けるのは避けましょう。

また、水洗いできるかどうかも素材や表面処理、製品によって異なります。「プラスチックだから必ず水洗いできる」「陶器なら必ず洗ってよい」と一律に判断せず、使用する製品の取扱説明を確認してください。

オカリナとほかの笛との違い

オカリナは笛の仲間ですが、学校で触れたことのあるリコーダーや、オーケストラで使われるフルートとは仕組みが同じではありません。

それぞれの違いを整理すると、なぜオカリナが独特の形をしているのか、なぜ音域や息の感覚が異なるのかも理解しやすくなります。

リコーダーやフルートとの違い

まず、リコーダーとオカリナには共通点があります。

一般的なタイプでは、どちらも吹き込んだ息を風道からエッジへ導き、そこで空気を振動させて音を作ります。また、指穴を開閉して音程を変え、旋律を演奏します。

大きく違うのは、共鳴する部分の形です。

リコーダーは細長い管の中の空気柱を主に利用する管状のフルートです。

一方、オカリナは容器状の空洞を共鳴させる容器型フルートです。

リコーダーでは管の有効長が音高に大きく関係しますが、オカリナでは本体内部の容積と、開いている指穴の総面積などが音程に大きく関係します。

この違いがあるため、リコーダーとオカリナでは運指も同一ではありません。

リコーダー経験がある方は、指穴を塞ぐことやタンギングなどの感覚を生かせますが、オカリナ用の運指を新しく覚える必要があります。

息の使い方にも違いがあります。リコーダーと同じ感覚で強く吹いたとき、オカリナでは音程が高くなりすぎることがあります。

そのため、リコーダー経験者であっても、オカリナに合った息圧を改めて覚えることが大切です。

コンサートフルートとの違いも明確です。

一般的なコンサートフルートでは、奏者自身が唇で細い気流を作り、それを吹口のエッジへ当てて発音します。

一方、一般的なダクト式オカリナでは、内部の風道が空気を歌口のエッジへ導きます。

このため、初心者が最初の音を出すという点では、オカリナの方が発音の仕組みを扱いやすいと感じる場合があります。

また、フルートは細長い管状ですが、オカリナは容器状です。

通常の単管オカリナは、コンサートフルートよりも演奏できる音域が狭い傾向があります。オカリナで原曲を演奏するときに、音域へ収めるための移調や編曲が必要になることがあるのは、この違いも関係しています。

この比較からも分かるように、オカリナは「笛」という大きなくくりではリコーダーやフルートと仲間ですが、音響的な仕組みには独自の特徴があります。

また、コンサートフルートが金属製でも木管楽器に分類されることを考えると、「陶器のオカリナを木管系の楽器と説明するのはなぜか」という疑問も整理しやすくなります。

オカリナの歴史と英語名

現在のオカリナには独特の形がありますが、容器状の空洞を使って音を出す笛という発想そのものには長い歴史があります。

世界各地では、現代のオカリナが成立するより以前から、容器状の共鳴体を使う笛が作られてきました。実際にメトロポリタン美術館には、600～1200年ごろのコロンビアに由来する先コロンブス期の陶製オカリナが所蔵されています。

中国の塤（シュン／xun）なども、容器状の共鳴体を利用する古い笛として知られています。また、中南米にも古代から土製の容器型笛や笛形の楽器が存在します。

したがって、「容器型の笛そのものを19世紀に初めて発明した」という理解は正確ではありません。

一方、現在「オカリナ」として広く知られている西洋型の楽器の発展には、19世紀のイタリアが深く関わっています。

ジュゼッペ・ドナーティは、現在の横型オカリナにつながる楽器の成立に重要な役割を果たした人物として知られています。イタリア・ブードリオのオカリナ史資料では、1853年にジュゼッペ・ドナーティがブードリオでオカリナを製作した歴史が紹介されています。

整理すると、古代から世界各地に容器型の笛は存在していました。その長い歴史とは別に、現在広く知られる横型の西洋型オカリナが19世紀イタリアで発展した、という捉え方が分かりやすいでしょう。

オカリナは英語でも「ocarina」と表記します。

英語圏で別の単語へ翻訳して呼ぶのではなく、イタリア語由来の「ocarina」という名称がそのまま楽器名として定着しています。

名称の由来はイタリア語で、一般には「小さなガチョウ」を意味する語に由来すると説明されています。19世紀に作られた横型の形が、小さなガチョウを連想させることから名付けられたとされています。

関連する英語表現としては、管楽器が「wind instrument」、指穴が「finger hole」または「tone hole」、吹き口が「mouthpiece」などと表されます。

アルトCは「Alto C」、ソプラノCは「Soprano C」です。ダブルオカリナは「double ocarina」、トリプルオカリナは「triple ocarina」、複数管オカリナは「multi-chamber ocarina」と表現できます。

オカリナにはC管だけでなく、F管やG管など複数の調があります。また、高さの区分としてソプラノ、アルト、バスなどの名称が使われます。

ただし、アルトやテナーなどの呼称やサイズ区分は、すべてのメーカーで完全に統一されているとは限りません。そのため、名称だけを見るのではなく、実際の調や音域も確認する必要があります。

初心者向けとしてよく候補になるアルトC管は「AC」、ソプラノC管は「SC」のように略して表記されることがあります。

なお、オカリナは童謡や唱歌だけに限定された楽器ではありません。ポップス、映画・アニメ音楽、ゲーム音楽、クラシックの旋律など、単旋律として演奏できる曲なら幅広く楽しめます。

原曲の音域が単管オカリナに収まらないときは、編曲や移調が必要になります。オカリナの特徴を理解して選曲やアレンジを工夫することも、長く楽しむうえで重要です。

まとめ

オカリナとは、息を吹き込み、指穴を開閉して音程を変える笛の一種です。

楽器学上の大きな分類では気鳴楽器に含まれ、フルート類の中でも、容器状の空洞を共鳴させる「容器型フルート」として整理できます。

陶器製の印象が強い楽器ですが、プラスチックや木などで作られた製品もあります。「木管楽器」という名称も現在の素材だけを意味しているわけではないため、陶器製なのに木管系の楽器として説明されることを矛盾と考える必要はありません。

オカリナは風道が吹き込んだ息を歌口へ導く構造になっているため、最初の一音は比較的出しやすく、初めて管楽器に触れる方にも始めやすい楽器です。

一方で、息の強さによって音程が変化するため、正しい音程やきれいな音色で演奏するには練習が必要です。指穴をしっかり塞ぐこと、安定した息を使うこと、音域に合わせて息量を調節することが上達のポイントになります。

初めて選ぶ場合は、シングルのアルトC管を一つの基準にしながら、穴数、運指方式、素材、手の大きさとの相性、必要な息の強さなどを確認すると選びやすくなります。

陶器とプラスチックにもそれぞれ特徴がありますが、素材だけで音質や演奏性が決まるわけではありません。楽器として適切に設計・調律されているかどうかも重要です。

また、単管オカリナは音域が比較的狭いため、曲によっては移調や編曲が必要になります。より広い音域が必要になれば、ダブルやトリプルなどの複数管オカリナも選択肢になります。

小さく持ち運びやすく、電源も必要とせず、柔らかく素朴な音色で身近な旋律を楽しめること。そして、シンプルな構造の中にも息、音程、タンギング、フレーズ作りなどを磨いていく奥深さがあること。この両方がオカリナの魅力です。

始めやすさと、長く追求できる奥深さをあわせ持つ楽器として、オカリナを楽しんでみてはいかがでしょうか。