チェロとはどんな楽器？特徴・意味・英語表記を初心者向けに解説

チェロとは、ヴァイオリンやヴィオラと同じヴァイオリン属に含まれる大型の弦楽器です。主に弓で4本の弦をこすって音を出すため、音の出し方による分類では「擦弦楽器」にあたります。

大きな楽器を両脚の間に構え、エンドピンを床につけて座って演奏する姿は、チェロを象徴する特徴のひとつです。深く豊かな低音が印象的ですが、実際には中音域から高音域まで幅広く演奏できます。

「チェロって何楽器？」「ヴァイオリンを大きくした楽器？」「セロとは違うの？」と、名前は知っていても細かなところまではわからない方もいるでしょう。特にオーケストラでは低い音を担当する場面が多いため、低音専用の楽器というイメージを持つかもしれません。

しかし、チェロは低音だけを出す楽器ではありません。オーケストラや室内楽で土台を支えるだけでなく、印象的な旋律を担当したり、1台で独奏したりと、かなり幅広い役割を持っています。

この記事では、チェロとはどんな楽器なのかをはじめ、楽器としての分類、弦と音の仕組み、音域や特徴、ヴァイオリン・ヴィオラ・コントラバスとの違い、正式名称、「チェロ」と「セロ」の関係、英語表記や発音まで順番に解説します。

チェロとはどんな楽器？

チェロは、簡単にいえば「ヴァイオリンの仲間にあたる大型の擦弦楽器」です。現代の標準的なチェロには4本の弦が張られており、基本的には弓を使って演奏します。

見た目はヴァイオリンやヴィオラによく似ています。胴の左右がくびれた形や、表板にあるf字型の穴、弦を支える駒、長い指板など、共通する部分がたくさんあります。一方でサイズはかなり大きく、ヴァイオリンのように顎と肩の間へ挟んで演奏することはできません。

そこでチェロは、奏者が椅子に座り、楽器をほぼ垂直にして両脚の間へ構えます。現在は楽器の底から伸びる「エンドピン」を床につけて支える方法が一般的です。この演奏姿勢も、チェロを見分けるわかりやすいポイントですよ。

ヴァイオリン属のなかでは、ヴァイオリン、ヴィオラより低い音域を受け持ちます。一方、オーケストラでさらに低い音域を担当するコントラバスよりは小型です。

そのため、オーケストラを見たときに「肩に載せるには大きく、コントラバスほど巨大ではない楽器」を奏者が座って弾いていたら、チェロである可能性が高いでしょう。

チェロはオーケストラの低音を支える重要な存在ですが、それだけが役割ではありません。弦楽四重奏やピアノ三重奏などの室内楽、チェロとピアノによるソナタ、オーケストラを背景にチェロが主役となる協奏曲、さらにチェロ1台だけで演奏する無伴奏作品でも使われます。

つまり「伴奏用の低音楽器」という理解だけでは、チェロの一面しか捉えられていません。低音を支えながら、必要な場面では旋律の中心にもなれるところがチェロの特徴です。

チェロは何楽器に分類される？

「チェロは何楽器？」という疑問には、分類の基準によっていくつかの答え方があります。

まず大きな分類では「弦楽器」です。弦そのものを振動させ、その振動を楽器の胴へ伝えて音を響かせるからです。

さらに、弦をどのように振動させるかという観点では「擦弦楽器」に分類されます。「擦弦」は文字どおり、弦をこすって音を出すという意味です。チェロでは基本的に弓の毛を弦へ当てて動かし、弦を連続的に振動させます。

そして楽器の系統として見ると、ヴァイオリンやヴィオラなどと同じヴァイオリン属、いわゆるヴァイオリン・ファミリーの楽器として扱われます。

チェロを「低音楽器」と説明することもあります。もちろん、ヴァイオリンやヴィオラと比べて低い音域を担当するという意味では間違いではありません。

ただし、「低音楽器」はチェロの役割や音域を説明する言葉として捉えた方がわかりやすいでしょう。楽器そのものの分類を聞かれた場合は、弦楽器、より詳しくは擦弦楽器と答えるのが適切です。

当然ながら管楽器や打楽器ではありません。「大きいから低音楽器」「オーケストラで低音を担当するからコントラバスの仲間」と大きさや役割だけで分類すると混乱しやすいので、音の出し方まで見るのがおすすめです。

4本の弦と音の出る仕組み

現代の標準的なチェロには4本の弦があり、低い方からC、G、D、Aに調弦します。一般的な音名ではC2、G2、D3、A3です。日本の階名で大まかに捉えるなら「ド・ソ・レ・ラ」という並びになります。

隣り合う開放弦は完全5度の間隔です。4本の弦を順番に見ていくと、CからG、GからD、DからAへと完全5度ずつ高くなります。

このC-G-D-Aという弦名の並びはヴィオラと同じです。ただし、チェロはヴィオラより1オクターブ低く調弦されます。同じ名前の弦だから同じ高さの音が鳴る、というわけではない点には注意してください。

また、ヴァイオリンの標準的な調弦はG-D-A-Eなので、チェロとは弦の並びそのものが異なります。ヴァイオリンを含めた開放弦や音域の違いは、バイオリン・ビオラ・チェロの違いでまとめて比較しています。

では、弦をこするとどうしてあれほど豊かな音になるのでしょうか。

チェロでは、弓の毛を弦へ接触させて動かすことで弦を振動させます。その振動は弦だけで完結するのではなく、弦を支えている駒を通じて楽器の表板へ伝わり、胴全体の響きにつながります。

チェロの大きな胴は、単なる外装ではありません。弦から伝わった振動を豊かな響きへつなげる重要な役割を持っています。表板にあるf字孔も、チェロの外観を特徴づける部分のひとつです。

弓を使って演奏する方法は「アルコ」と呼ばれます。一方、弓を使わずに指で弦をはじいて発音する「ピチカート」という奏法もあります。チェロだから常に弓だけで演奏する、というわけではありません。

音の高さは主に左手で作ります。指板の上から弦を指で押さえると、実際に振動する弦の長さが変わり、音程も変化します。

ここで初心者が知っておきたいのが、チェロの指板にはギターのようなフレットが基本的にないことです。決められた金属製の区切りへ弦を押し付けるのではなく、左手の指を置く位置によって音程を作ります。

そのため、見た目は「4本の弦を弓で弾く」というシンプルな仕組みに見えても、左手と右手はそれぞれ異なる仕事をしています。左手で音程を作り、右手の弓で音の始まりや長さ、強弱、音色などをコントロールしていくわけです。実際にチェロを始める場合、こうした運指や弓の扱いを講師から学ぶ方法もあり、チェロに対応しているEYS音楽教室も選択肢のひとつです。

チェロの特徴と音域

チェロの特徴としてまず挙げられるのは、大きな共鳴胴から生まれる豊かな中低音です。しかし、それだけでチェロという楽器を説明することはできません。

低音から高音まで幅広い音域を使え、伴奏と旋律の両方を担えることがチェロの大きな特徴です。

音域によって印象も変わります。低い音では深さや重厚さを感じさせ、中音域では温かく歌うような表現、高音域では力強い旋律や繊細な表現まで扱えます。

チェロの音について「人の声に近い」と表現されることがあります。これはチェロの音色や音域について語る際によく用いられる比喩的な表現として理解しておきましょう。「科学的に唯一、人間の声に最も近いと決められた楽器」という意味ではありません。

また、チェロは楽器のサイズが大きいため、ヴァイオリンやヴィオラとは演奏姿勢も大きく異なります。音だけでなく、構え方やオーケストラでの役割まで含めて見ると、チェロらしさがよりはっきりしてきます。

豊かな低音から高音まで出せる

チェロの最低弦はC線で、開放弦による最低音はC2です。何も押さえずに最低弦を鳴らした音が、標準的なチェロで出せる基本的な最低音になります。

低音域はチェロを象徴する響きのひとつです。深さ、太さ、重厚さ、豊かさといった言葉で表現されることが多く、オーケストラや室内楽では音楽の土台を支える役割にもよく使われます。

一方、中音域へ移ると、低音とはまた違った歌唱的な表情を出せます。旋律を担当する場面では、チェロの中音域の存在感を感じやすいでしょう。

さらに左手を指板上の高い位置へ移動させれば、高音域も演奏できます。高度な演奏では、親指も指板上で使うサムポジションなどの技法が用いられ、かなり高い領域まで音を扱います。

最低音が低いことと、低い音しか出せないことは別です。ここはチェロを理解するときに特に混同しやすいポイントです。

「チェロの音域は何オクターブですか？」という疑問もあるでしょう。チェロは4オクターブ以上の広い音域を扱えると説明されることがありますが、実用的な最高音は奏者の技術や作品、奏法によって変わります。

そのため、「チェロは必ずこの音まで」「正確に何オクターブだけ」と上限を固定してしまうより、最低音はC2で、そこから高いポジションを使って非常に広い音域を演奏できると理解する方が実態に合っています。

楽譜にも音域の広さが表れています。チェロの楽譜では低音部記号、いわゆるヘ音記号が基本です。しかし、音が高くなるとテノール記号が使われ、さらに高い領域では高音部記号、いわゆるト音記号が使われることもあります。

低音を支えることもでき、高い旋律を歌うこともできる。この音域の広さが、オーケストラ、室内楽、独奏のどこでもチェロが活躍できる理由のひとつです。

座って弾く構え方とエンドピン

チェロは基本的に椅子に座って演奏します。楽器の胴を両脚の間に置き、楽器下部から伸びる「エンドピン」を床につけて支えます。

ヴァイオリンやヴィオラは肩付近へ楽器を構えますが、チェロはサイズが大きいため同じ方法では演奏しません。楽器を床方向へほぼ垂直に立てる姿勢が基本です。

エンドピンは、楽器の底から伸びている棒状の部分です。床へ接触させることで楽器を支えます。奏者の体格や構えやすい位置に合わせて長さを調整し、演奏姿勢を作ります。

「エンドピンで支えるなら、両脚は必要ないの？」と思うかもしれませんが、演奏時には楽器を両脚の間へ構えます。エンドピンだけですべてを固定するというより、奏者の身体との位置関係を整えながら安定した姿勢を作るイメージです。

左手はネック周辺から指板上を動き、弦を押さえて音程を作ります。右手は基本的に弓を持ち、弦をこすります。ピチカートでは指で弦をはじきます。

チェロの各部分にも名前があります。上から見ていくと、楽器最上部の渦巻き状の部分がスクロール、その近くで弦を巻き取って大まかな調弦をする部分がペグ、左手で支える細長い部分がネックです。

ネックから胴の上へ長く伸びている黒い板状の部分が指板です。その上に4本の弦が張られています。弦の途中を支えているのが駒で、弦の振動を表板へ伝える重要な役割があります。

表板には左右にf字型の開口部があり、これがf字孔です。弦の下端側にはテールピースがあり、細かな調弦に使用するアジャスターが装着されている場合もあります。そして楽器の最下部から伸びるのがエンドピンです。

現在のチェロではエンドピンを床につけて演奏する姿が当たり前に見えますが、歴史的には最初からこの方法だったわけではありません。

ヤマハの楽器解説によると、エンドピンでチェロを支える方法が一般化したのは19世紀後半で、それ以前は両膝の間に楽器を挟んで演奏していました。チェロの構造と歴史に関するヤマハの解説を見ると、現在の演奏姿勢も長い歴史のなかで定着してきたことがわかります。

オーケストラから独奏まで活躍

チェロはさまざまな編成で使われています。オーケストラでは複数の奏者がチェロ・セクションを形成し、低音、内声、リズム、伴奏、旋律など幅広い役割を担います。

曲によってはコントラバスと関係の深い低音を担当することもあれば、チェロ・セクションがまとまって印象的な旋律を演奏することもあります。「オーケストラの後ろで低音を鳴らしているだけ」と考えると、実際の役割をかなり狭く捉えることになります。

室内楽でも重要です。弦楽四重奏は、一般に第1ヴァイオリン、第2ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロという4つのパートで構成されます。この編成ではチェロが最も低いパートを担当しますが、曲のなかでは他の楽器と旋律を受け渡したり、独立した動きをしたりします。

ヴァイオリン、チェロ、ピアノによるピアノ三重奏も代表的な編成です。さらにチェロとピアノなどで演奏するチェロ・ソナタ、チェロ独奏とオーケストラによるチェロ協奏曲、チェロ1台で演奏する無伴奏作品などがあります。

代表例として知られるのがJ.S.バッハの無伴奏チェロ組曲です。また、ハイドン、ドヴォルザーク、エルガーなどにはチェロ協奏曲があり、ベートーヴェンもチェロとピアノのためのソナタを残しています。

これらの作品は、チェロが独奏楽器としても発展してきたことを理解する手がかりになります。

クラシックだけに限定される楽器でもありません。チェロはポップスやロック、映画・ゲーム音楽など、さまざまな音楽で使われます。弓で長く音を伸ばす表現と、ピチカートのように音を区切る表現を使い分けられることも、幅広い音楽で活用できる特徴です。

他の弦楽器とチェロの違い

チェロを理解するときは、同じヴァイオリン属のヴァイオリンやヴィオラ、そしてオーケストラで低音を担当するコントラバスと比較すると特徴がわかりやすくなります。

外見が似ている楽器は「サイズだけが違うのかな」と思いやすいですよね。しかし、実際には大きさだけでなく、調弦、音域、構え方、オーケストラでの役割などにも違いがあります。

特にヴィオラとチェロはC-G-D-Aという同じ弦名を使うため、調弦まで同じように見えます。一方、チェロとコントラバスはどちらも低音を担当する大型弦楽器ですが、弦の調弦間隔そのものが異なります。

「似ているところ」と「違うところ」を分けて見ていくと、それぞれの楽器の立ち位置が理解しやすくなります。

ヴァイオリン・ヴィオラとの違い

ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロはいずれも弓で弦をこすって演奏する擦弦楽器です。胴の形やf字孔、指板、駒など、外見にも多くの共通点があります。

3つを並べると、ヴァイオリンが最も小さく、ヴィオラ、チェロの順に大きくなります。担当する音域も、ヴァイオリンが高く、ヴィオラがその下、チェロがさらに低いという関係で捉えるとわかりやすいでしょう。

ヴァイオリンの標準的な調弦は、低い方からG-D-A-Eです。ヴィオラはC-G-D-A、チェロもC-G-D-Aです。

ここだけを見ると「ヴィオラとチェロは同じ調弦」と思いますが、チェロのC-G-D-Aはヴィオラより1オクターブ低くなっています。

チェロとヴィオラは同じ弦名でも、チェロが1オクターブ低いという点は、3つの楽器を比較するときの重要なポイントです。

構え方も大きく異なります。ヴァイオリンとヴィオラは肩付近へ楽器を構えるのが基本ですが、チェロは床方向へ立て、エンドピンを床につけながら両脚の間に構えます。

つまりチェロは、ヴァイオリンと形が似ているからといって、単純にサイズを大きくしただけの楽器ではありません。音域、調弦、演奏姿勢、演奏技法、音楽のなかで担う役割にも違いがあります。

初心者向けの説明として「大きなヴァイオリンのような形」と表現するのは、外見をイメージするうえでは便利です。ただ、楽器そのものを理解するときには、ヴァイオリン属のなかで独自の音域と演奏方法を持つ楽器と考えた方が正確です。各楽器の大きさや開放弦、構え方まで一覧で確認したい場合は、バイオリン・ビオラ・チェロ・コントラバスの比較も参考になります。

コントラバスとの違い

チェロとコントラバスは、ともにオーケストラの低音域を支えるため混同されることがあります。見た目も大型の弦楽器なので、「チェロをもっと大きくするとコントラバスになる」と思う方もいるかもしれません。

しかし、チェロとコントラバスは別の楽器です。

まずサイズでは、コントラバスの方がチェロより大型です。音域もコントラバスの方が低く、オーケストラのさらに低い土台を支えます。

そして非常にわかりやすい違いが調弦です。チェロは低い方からC-G-D-Aで、隣り合う弦を5度間隔に調弦します。

一方、標準的な4弦コントラバスはE-A-D-Gで、基本的に4度間隔で調弦します。弦が4本という点は共通していても、音の並び方は同じではありません。

演奏姿勢にも違いがあります。チェロは椅子に座り、エンドピンを床につけ、両脚の間に構えるのが基本です。コントラバスは立って演奏する場合のほか、高い椅子を使用して座奏する場合もあります。

オーケストラではチェロとコントラバスが関係の深い低音を担当する場面もあるため、役割が似て見えることはあります。ただし、楽器の仕組みや調弦まで見れば同じものではないことがわかります。

したがって、チェロを「小型のコントラバス」と覚えるのもおすすめできません。両方とも大型の弦楽器で低音を担当するという共通点はありますが、それぞれ独立した特徴を持っています。

チェロの正式名称と意味・由来

現在、日本語では「チェロ」という名称が一般的です。英語でも日常的には「cello」と呼ばれています。

一方、より完全な名称として使われるのが「violoncello」です。日本語では「ビオロンチェロ」「ヴィオロンチェロ」などと表記されます。

日本の辞書などでは「チェロ」を「ビオロンチェロの略称」と説明する場合があります。ここから「チェロという名前は正式ではないの？」と疑問に思うかもしれません。

しかし、現在は日本語でも英語でも「チェロ／cello」が通常の名称として広く定着しています。短縮形に由来するからといって、日常的にcelloと呼ぶことが誤りというわけではありません。

celloはvioloncelloから生じた短縮形と押さえておくと、「正式名称」「英語表記」「略称」といった疑問を整理しやすくなります。

古い英語表記では、語頭の省略を示すように「’cello」とアポストロフィを付けた形が見られることもあります。現代では一般に、アポストロフィを付けず「cello」と書きます。

名称の由来はイタリア語のvioloncelloにあります。violoncelloという語はvioloneや縮小を表す要素との関係から成立した名称です。

ただし、この歴史的な語形成を日本語の一語に置き換え、「チェロとは日本語で○○という意味」と単純に断定すると、かえってわかりにくくなることがあります。

一般向けには、「イタリア語のvioloncelloが元になり、そこからcelloという短い名称が生まれ、英語でも定着した」と理解すると十分でしょう。

つまり「cello」は、日本語の「チェロ」を英語へ翻訳するためだけに作られた単語ではありません。もともとイタリア語に由来する楽器名が英語でも使われるようになったものです。

チェロを演奏する人は「チェリスト」と呼ばれます。英語ではcellistです。楽器名がcello、演奏者がcellistという関係も一緒に覚えておくと便利ですね。

なお、現代の標準的なチェロは4弦ですが、歴史を通じて最初から仕様が完全に固定されていたわけではありません。ヤマハの解説では、17世紀前半までには3～5弦のチェロが使われ、さまざまな調弦法が存在したとされています。17世紀前半にはイタリアで4弦のC-G-D-A調弦が一般的になり始め、徐々に他国へ広がりました。ヤマハ「バイオリンの仲間（チェロ）」

歴史的な関連楽器・形態として「ヴィオロンチェロ・ピッコロ」も知られています。通常のチェロより小型で、5弦を備えたものもあります。現代の標準的な4弦チェロとは区別して考える必要があります。

ヴァイオリン属の楽器は16世紀のイタリアで発達し、チェロの祖先や初期形態もこの時期に現れました。その後、4弦でC-G-D-Aに調弦する形が広がり、17～18世紀には通奏低音を担う楽器としても重要な存在になります。

さらに独奏楽器としてのレパートリーが発展し、楽器や弓、演奏方法も時代とともに変化してきました。現在よく見るチェロは、長い歴史のなかで形や演奏方法が発展してきたものだと考えるとよいでしょう。

チェロとセロに違いはある？

「チェロ」と「セロ」は、基本的に同じ楽器を指します。「セロ」という別種類の弦楽器が存在し、チェロと区別されているわけではありません。

結論からいえば、チェロとセロは楽器としては同じものです。違うのは主に表記や呼び方です。

「セロ」は、日本で歴史的に使われてきた表記・呼称のひとつです。現在の日本語では「チェロ」という表記が一般的になっています。

「セロ」という言葉を見たことがある方なら、宮沢賢治の『セロ弾きのゴーシュ』を思い浮かべるかもしれません。この作品名に登場する「セロ」も、現在一般にチェロと呼んでいる楽器を指しています。

古い資料では「セロ」や「ヴィオロンセロ」など、現在とは異なる表記を見かけることがあります。そのため、昔の文章を読んでいて「セロ」という楽器名が出てきても、現代のチェロとは別物だと考える必要はありません。

この違いは、英語の発音を考えるときにも混乱しやすいところです。「celloの最初のcを見て、英語ではセロと読むのでは？」と思うかもしれませんが、現代英語の標準的な発音は日本語の「チェロ」に近いものです。

つまり、「昔はセロという別の楽器があって、現在のチェロに変化した」という関係ではありません。表記や呼称の違いとして整理してください。

チェロの英語表記と発音

チェロを英語で書く場合は「cello」です。スペルは短いものの、英語の一般的な綴りと発音の感覚だけで読むと迷いやすい単語かもしれません。

「チェロをローマ字で書くとどうなるの？」という疑問もありますが、楽器名を英語で表したいのであれば「cello」と書けば大丈夫です。

日本語の「チェロ」という音を機械的にローマ字へ置き換えることと、英語での楽器名称を書くことは別です。英語の文章や楽器名の表記として使うなら、標準的な名称であるcelloを使います。

英語の発音も、日本語の「チェロ」におおむね近い発音です。綴りだけを見て「セル」「セロ」と読まないように注意しましょう。

celloのスペルとvioloncello

celloのスペルは「c-e-l-l-o」です。複数形は「cellos」となります。

より完全な名称であるvioloncelloも英語で使われます。複数形はvioloncellosです。ただし、通常の会話や文章ではcelloが広く定着しているため、毎回violoncelloと書かなければならないわけではありません。

英語の標準的な発音は、イギリス英語では/ˈtʃel.əʊ/、アメリカ英語では/ˈtʃel.oʊ/とされます。カタカナで完全に英語の発音を再現することはできませんが、日本語話者が把握するなら「チェロ」に近いと考えてよいでしょう。

特に注目したいのが語頭です。celloの最初は/tʃ/の音で、日本語の「チ」「チェ」に近い音になります。

英単語ではcを「ス」「セ」に近く発音するものもあるため、綴りから「セロ」と読みたくなるかもしれません。しかしcelloはイタリア語由来の名称で、現代英語でも「チェロ」に近い発音が標準です。

また、「celloが英語で、violoncelloがイタリア語だから両者は別の楽器名」というわけでもありません。celloはvioloncelloから生じた短縮形で、現在は英語でも通常の楽器名称として使われています。

検索や辞書で「cello」「violoncello」の両方を見かけても、基本的には同じ楽器について述べていると理解できます。

略記号と各言語での名称

オーケストラのスコアや楽譜では、楽器名を毎回完全な形で書かず、略記することがあります。チェロの場合、Violoncelloを「Vc.」と表記する例があります。

「Vlc.」という略記も使われます。略号は出版社、作曲家、編曲者、楽譜のスタイルなどによって異なるため、「Vc.だけが唯一の正式な略記」と考えない方がよいでしょう。

「celloなのに、なぜCではなくVから始まる略記があるの？」と不思議に思うかもしれません。これは元の名称であるVioloncelloをもとにした略記と考えると理解しやすくなります。

チェロは国や言語によって綴りも変わります。すべての言語でcelloと書くわけではありません。

英語ではcelloが一般的で、violoncelloという形もあります。名称の由来となったイタリア語ではvioloncelloです。フランス語ではvioloncelle、ドイツ語ではVioloncelloが使われ、Celloという名称も用いられます。中国語では「大提琴」と表記します。

日本語では現代では「チェロ」が一般的です。「ビオロンチェロ」「ヴィオロンチェロ」という表記もあり、歴史的な表記・呼称として「セロ」も見られます。

ここで注意したいのが「チェロの和名は何？」という疑問です。

中国語では「大提琴」と書き、日本の古い資料などでも「大提琴」という表記が確認できる場合があります。しかし、それをそのまま「現代日本でのチェロの正式な和名は大提琴」と断定するのは適切ではありません。

現在の日本では「チェロ」という名称そのものが一般的に使われています。そのため、「現代日本ではチェロが標準的な名称で、歴史的な資料などでは大提琴のような表記が見られることもある」と整理しておくと混乱しにくいでしょう。

名称を調べると、cello、violoncello、ビオロンチェロ、ヴィオロンチェロ、セロ、大提琴など複数の言葉が出てくるため、別々の楽器のように感じるかもしれません。

しかし、現代の標準的なチェロについて調べるのであれば、まず日本語では「チェロ」、英語では「cello」、その元になった完全な名称として「violoncello」という3つの関係を押さえておけば十分です。そのうえで、セロは歴史的な別表記、各言語ではそれぞれ異なる名称が使われると理解すると整理しやすいですよ。

まとめ

チェロとは、ヴァイオリン属に属する大型の弦楽器で、音の出し方による分類では擦弦楽器です。現代の標準的なチェロには4本の弦があり、低い方からC-G-D-Aに調弦します。

基本的には弓で弦をこすって音を出します。弦の振動が駒を通じて胴へ伝わり、楽器全体の豊かな響きにつながります。弓を使うアルコだけでなく、指で弦をはじくピチカートも使われます。

チェロはヴァイオリンやヴィオラより大型なので、肩に載せるのではなく椅子に座って演奏します。現在はエンドピンを床につけ、楽器を両脚の間に構える方法が基本です。

音については、深く豊かな低音が大きな特徴です。ただし低音専用ではなく、高いポジションを使って高音域まで演奏できます。オーケストラで低音や内声を支えるだけでなく、旋律を担当することもあり、室内楽、ソナタ、協奏曲、無伴奏作品では独奏楽器としても活躍します。

ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロは同じヴァイオリン属ですが、サイズや音域、調弦、構え方が異なります。特にヴィオラとチェロはどちらもC-G-D-Aという弦名ですが、チェロはヴィオラより1オクターブ低く調弦されます。

コントラバスも低音を担当する大型弦楽器ですが、チェロとは別の楽器です。標準的な4弦コントラバスがE-A-D-Gの4度間隔で調弦されるのに対し、チェロはC-G-D-Aの5度間隔です。演奏姿勢にも違いがあります。

名称については、日本語では「チェロ」、英語では「cello」が一般的です。celloはvioloncelloから生じた短縮形で、現在は通常の楽器名称として定着しています。

「セロ」は別の楽器ではなく、チェロの歴史的な表記・呼称です。また、英語のcelloの標準的な発音は「セロ」ではなく、日本語の「チェロ」に近い発音になります。

楽譜上ではVioloncelloを「Vc.」「Vlc.」などと略記することがありますが、表記方法は楽譜や出版社などによって異なります。各言語でも、イタリア語のvioloncello、フランス語のvioloncelle、ドイツ語のVioloncello、中国語の大提琴など、名称や綴りには違いがあります。

チェロをひと言で覚えるなら、豊かな低音と広い音域を持ち、伴奏から独奏まで担える擦弦楽器です。「大きなヴァイオリン」「低音だけを出す楽器」といったイメージから一歩進んで、音域、構え方、役割、名称まで知ると、チェロがどんな楽器なのかがよりはっきり見えてきます。